Este 23 de Enero de 2012, empiezan las celebraciones para el año nuevo chino. La celebración se conoce en China como Chūn Jié (春節) y significa literalmente "festival de primavera" y es el equivalente de nuestra celebración del 31 de Diciembre. En China el 31 de Diciembre no se festeja tanto como el Festival de Primavera. La razón de por qué se festeje en esa época y que cambie año a año se debe a que en China se usa el calendario lunar en lugar del solar que usamos en occidente. Este año corresponde al año del dragón.
Su festejo esconde (para la mayoría de los occidentales) un mito bien conocido entre los chinos. Según éste, en el pasado existía un monstruo llamado Nian que atacaba las aldeas cada víspera de año nuevo, devoraba las cosechas, los animales, atacaba a la gente y comía a los niños. Cada año lo mismo.
Era un monstruo terrible y feroz y en ese entonces la gente vivía atemorizada de él y su llegada. Un día llegó un anciano al pueblo diciendo conocer la forma de derrotar a Nian. Por supuesto que nadie le creyó al pobre anciano, excepto una mujer que lo dejó quedarse a pasar la terrible noche que les esperaba. El anciano agradecido decoró la puerta de la mujer que lo hospedaba con colores rojos. Llegado el atardecer colgó varias linternas rojas en el patio de la casa.
Cuando cayó la noche, el monstruo avanzó hacia la casa de esta mujer con furia, deseoso de realizar su vil festín anual, pero se detuvo abruptamente ante la puerta de la casa. El anciano advirtió la situación y encendió una gran cantidad de fuegos artificiales y pirotécnica en el patio de la casa, aplaudió, rió y gritó alegremente. El Nian estaba terriblemente asustado por todo este ruido y esos colores y huyó con temor.
Tras semejante hazaña, los pobladores de la aldea corrieron el rumor de cómo espantó el viejo al monstruo y desde ese entonces todos los años se encienden linternas rojas, se pegan papeles rojos en las puertas de las casas y por supuesto se usa muchísima pirotécnia y se festeja a más no poder.
Linternas: Listo
Bandas rojas en la puerta: Listo
Mucha pirotecnia: Listo
Listo el pollo! a festejar se ha dicho!